পোশাকশিল্পে বিদেশিদের বেতন বেশি, দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন দেশীয় কর্মকর্তাদের

বাংলাদেশের তৈরি পোশাকশিল্প গড়ে উঠেছে মূলত দেশীয় উদ্যোক্তা, শ্রমিক ও ব্যবস্থাপকদের হাত ধরে। বর্তমানে এটি দেশের অন্যতম প্রধান রপ্তানি খাত। বিশ্ববাজারে বাংলাদেশের পোশাকের অবস্থান শক্তিশালী হলেও শিল্পটির উচ্চপর্যায়ের ব্যবস্থাপনা ও প্রযুক্তিগত কাজে বিদেশি জনবলের নির্ভরতা এখনো রয়েছে।

উৎপাদন ব্যবস্থাপনা, মার্চেন্ডাইজিং, ডায়িং-ফিনিশিং, মান নিয়ন্ত্রণ, কমপ্লায়েন্স, শিল্প প্রকৌশল এবং আন্তর্জাতিক ক্রেতাদের সঙ্গে যোগাযোগের মতো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে বিদেশি নাগরিকেরা কাজ করছেন। শিল্প উদ্যোক্তাদের একাংশের মতে, আধুনিক প্রযুক্তি পরিচালনা, উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি এবং আন্তর্জাতিক ক্রেতাদের চাহিদা পূরণে বিদেশি বিশেষজ্ঞদের অভিজ্ঞতা প্রয়োজন। তবে চার দশকের বেশি সময় ধরে শিল্পটির বিকাশের পরও এসব ক্ষেত্রে পর্যাপ্ত দেশীয় দক্ষ জনবল তৈরি না হওয়ার বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন রয়েছে।

ইনভেস্ট বাংলাদেশের উপপরিচালক ফায়জুর রাব্বীর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে দেশের বিভিন্ন খাতে কর্মরত বিদেশি কর্মীর সংখ্যা ২৫ হাজার ২৬। এই হিসাব শুধু তৈরি পোশাক ও বস্ত্রশিল্পের নয়, বরং দেশের সব খাতের বিদেশি কর্মী এতে অন্তর্ভুক্ত।

বাংলাদেশ রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ এলাকা কর্তৃপক্ষের (বেপজা) নির্বাহী পরিচালক এ এস এম আনোয়ার পারভেজ জানিয়েছেন, বেপজার আওতাধীন রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ অঞ্চলগুলোতে বিদেশি কর্মী রয়েছেন ২ হাজার ৬০ জন। তাঁদের বড় একটি অংশ মার্চেন্ডাইজিং ও কারিগরি কাজে নিয়োজিত।

বিদেশি কর্মীদের নিয়োগের আরেকটি চিত্র পাওয়া যায় বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (বিডা) বার্ষিক প্রতিবেদনে। ২০২৪-২৫ অর্থবছরে বিদেশি কর্মীদের জন্য মোট ১৫ হাজার ৮৯৮টি কাজের অনুমতিপত্র অনুমোদন করা হয়। এর মধ্যে নতুন অনুমোদন ছিল ৫ হাজার ৪৯১টি এবং নবায়ন করা হয় ১০ হাজার ৪০৭টি।

এর আগের ২০২৩-২৪ অর্থবছরে নতুন কাজের অনুমতিপত্র অনুমোদন দেওয়া হয়েছিল ৫ হাজার ৭৬১টি। নবায়ন হয়েছিল ৯ হাজার ৯৪৭টি।

অর্থাৎ নতুন অনুমোদনের সংখ্যা কিছুটা কমলেও নবায়নের সংখ্যা বেড়েছে। তবে এসব অনুমতিপত্রের সংখ্যাকে দেশে কর্মরত বিদেশি কর্মীর মোট সংখ্যা হিসেবে বিবেচনা করার সুযোগ নেই। কারণ, একই ব্যক্তির অনুমতিপত্র নবায়নের হিসাবও এতে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

বাংলাদেশ টেক্সটাইল মিলস অ্যাসোসিয়েশনের (বিটিএমএ) পরিচালক ও লিটল স্টার স্পিনিং মিলসের চেয়ারম্যান মোহাম্মদ খোরশেদ আলম বলেন, উৎপাদন ব্যবস্থাপনা, ডায়িং, উৎপাদন তদারকি ও কারিগরি কাজে বিদেশি পেশাজীবীরা যুক্ত রয়েছেন। তাঁদের মধ্যে ভারত ও শ্রীলঙ্কার নাগরিকের সংখ্যা তুলনামূলক বেশি।

তাঁর মতে, দেশীয় কর্মীদের দক্ষতা, আধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহারের অভিজ্ঞতা এবং অত্যাধুনিক যন্ত্র পরিচালনার সক্ষমতায় ঘাটতি থাকায় অনেক প্রতিষ্ঠান বিদেশি কর্মী নিয়োগে আগ্রহী হয়।

নিজের কারখানার অভিজ্ঞতা তুলে ধরে খোরশেদ আলম জানান, একসময় প্রায় ১ হাজার ১০০ শ্রমিক দিয়ে যে কারখানায় উৎপাদন চালাতে হতো, প্রযুক্তি, প্রশিক্ষণ ও ব্যবস্থাপনার উন্নতির পর সেখানে কর্মীর সংখ্যা প্রায় ৩৫০ জনে নামিয়ে আনা সম্ভব হয়েছে।

তিনি আরও বলেন, চীনের একটি ৫৪ হাজার স্পিন্ডলের কারখানা মাত্র ৮০ জন কর্মী দিয়ে পরিচালনা করা সম্ভব। এসব উদাহরণ থেকে বোঝা যায়, উৎপাদনশীলতা বাড়াতে প্রযুক্তির ব্যবহার ও দক্ষতার উন্নয়ন কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

নিট পোশাকশিল্পের সংগঠন বিকেএমইএর নির্বাহী সভাপতি ফজলে শামীম এহসান বলেন, নতুন প্রযুক্তি স্থাপন ও পরিচালনা, উৎপাদন দক্ষতা বৃদ্ধি এবং দেশীয় কর্মীদের প্রশিক্ষণের জন্য বিদেশি বিশেষজ্ঞদের প্রয়োজন হয়। অনেক ক্ষেত্রে বিদেশি বিশেষজ্ঞরা এক থেকে দুই বছর কাজ করে স্থানীয় কর্মীদের প্রশিক্ষণ দিয়ে থাকেন।

তাঁর ব্যক্তিগত হিসাব অনুযায়ী, নিট পোশাক খাতে বিদেশি কর্মীর সংখ্যা ১০০ জনের কম এবং ওভেন খাতে ১৫০ জনের বেশি। পদ অনুযায়ী তাঁদের মাসিক বেতন দুই লাখ থেকে ১০ লাখ টাকা পর্যন্ত হতে পারে। তবে তিনি স্পষ্ট করেছেন, এটি কোনো সরকারি জরিপের তথ্য নয়, তাঁর ব্যক্তিগত অনুমান।

বিদেশি কর্মীদের বেতন নিয়ে ২০২০ সালে প্রকাশিত ‘এনরোলমেন্ট অব এক্সপ্যাট্রিয়েটস ইন দ্য রেডিমেড গার্মেন্টস অ্যান্ড টেক্সটাইল সেক্টরস অব বাংলাদেশ’ শীর্ষক একটি গবেষণায় গুরুত্বপূর্ণ তথ্য উঠে আসে।

সাইফুল ইসলাম ও তাসনিম নাবিলা ইসলাম পরিচালিত ওই গবেষণায় ১০টি প্রতিষ্ঠানের বিভিন্ন পর্যায়ের ৩০ জন বিশেষজ্ঞের সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়। এতে দেখা যায়, একই ধরনের পদে বিদেশি কর্মকর্তাদের বেতন দেশীয় কর্মকর্তাদের তুলনায় তিন থেকে পাঁচ গুণ পর্যন্ত বেশি হতে পারে।

গবেষণায় বিদেশি মহাব্যবস্থাপকদের মাসিক বেতন ৫ হাজার থেকে ১০ হাজার ডলার পর্যন্ত হওয়ার উদাহরণ দেওয়া হয়েছে। অন্যদিকে, একই পর্যায়ের দেশীয় কর্মকর্তাদের বেতন দেড় লাখ থেকে আড়াই লাখ টাকা উল্লেখ করা হয়েছে।

বিদেশি কর্মকর্তাদের বড় একটি অংশ ভারত ও শ্রীলঙ্কার নাগরিক বলে গবেষণায় উল্লেখ করা হয়। উৎপাদন ব্যবস্থাপনা, মার্চেন্ডাইজিং, ডায়িং, কাটিং, মান নিয়ন্ত্রণ, শিল্প প্রকৌশল ও উচ্চপর্যায়ের ব্যবস্থাপনায় তাঁদের নিয়োগের তথ্যও উঠে আসে।

তবে গবেষকেরা এটিকে অনুসন্ধানমূলক গবেষণা হিসেবে উল্লেখ করেছেন। নমুনার সংখ্যা সীমিত হওয়ায় এর ফলাফল দিয়ে পুরো শিল্পের বর্তমান বেতন কাঠামো কিংবা বিদেশি কর্মীর মোট সংখ্যা নির্ধারণ করা সম্ভব নয়।

পোশাকশিল্পের মানবসম্পদ বিভাগে ১৫ বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এক কর্মকর্তা ছদ্মনাম মো. রফিকুল ইসলাম বলেন, বিদেশি কর্মী নিয়োগের পেছনে শুধু দক্ষতার ঘাটতি দায়ী নয়। কোনো কোনো ক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক ক্রেতাদের পছন্দ ও প্রভাবও কাজ করে।

তাঁর মতে, ক্রেতাপ্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধি ও মান নিয়ন্ত্রণ কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ এবং ক্রয়াদেশ ধরে রাখার স্বার্থে কিছু কারখানা বিদেশি কর্মকর্তাদের নিয়োগ দেয়। এতে যোগ্য দেশীয় কর্মকর্তাদের পদোন্নতি ও উচ্চপর্যায়ের দায়িত্ব পাওয়ার সুযোগ সীমিত হওয়ার আশঙ্কা থাকে।

তিনি আরও বলেন, কোনো কোনো প্রতিষ্ঠানে একই ধরনের কাজের জন্য দেশীয় কর্মকর্তাকে ৫০ হাজার টাকা বেতন দেওয়া হলেও বিদেশি কর্মীকে দেওয়া হয় দেড় লাখ টাকা বা তার বেশি।

তাঁর অভিযোগ, কিছু ক্ষেত্রে প্রকৃত বেতনের চেয়ে কম অর্থ চুক্তিতে দেখিয়ে বাকি অর্থ নগদে পরিশোধ করা হয়। উদাহরণ হিসেবে তিনি বলেন, প্রকৃত বেতন দুই লাখ টাকা হলেও কাগজপত্রে এক লাখ টাকা দেখানো হতে পারে। তবে এসব অভিযোগের বিষয়ে সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান ও কর কর্তৃপক্ষের বক্তব্য পাওয়া গেলে বিষয়টি আরও স্পষ্ট হবে।

বিদেশি কর্মী নিয়োগে অনিয়ম, কর ফাঁকি ও অর্থ পাচারের ঝুঁকি নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে উদ্বেগ প্রকাশ করে আসছে ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি)।

২০২০ সালের ৫ ফেব্রুয়ারি সংস্থাটি ‘এমপ্লয়মেন্ট অব এক্সপ্যাট্রিয়েটস ইন বাংলাদেশ: গভর্ন্যান্স চ্যালেঞ্জেস অ্যান্ড ওয়ে-আউট’ শীর্ষক গবেষণা প্রকাশ করে। পরে ২০২৪ সালের ৩০ মার্চ ‘এমপ্লয়মেন্ট অব ফরেনার্স ইন বাংলাদেশ: চ্যালেঞ্জেস অব গুড গভর্ন্যান্স অ্যান্ড ওয়েজ অব ওভারকামিং’ শীর্ষক হালনাগাদ নীতিপত্র প্রকাশ করা হয়।

টিআইবির গবেষণায় বলা হয়েছে, কিছু বিদেশি নাগরিক পর্যটক, অন অ্যারাইভাল বা ব্যবসায়িক ভিসায় বাংলাদেশে এসে যথাযথ কর্মানুমতি ছাড়াই বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে কাজ করেন। বৈধভাবে নিয়োগ পাওয়া বিদেশি কর্মীদের ক্ষেত্রেও প্রকৃত বেতন কম দেখিয়ে আয়কর ফাঁকির অভিযোগ রয়েছে।

গবেষণায় আরও উল্লেখ করা হয়, কোনো কোনো ক্ষেত্রে প্রকৃত বেতনের এক-তৃতীয়াংশ ব্যাংকের মাধ্যমে পরিশোধ দেখিয়ে বাকি অর্থ নগদে দেওয়া হয়। এ ছাড়া বিদেশি কর্মী নিয়োগে দেশি ও বিদেশি কর্মীর নির্ধারিত অনুপাত না মানা এবং হুন্ডির মাধ্যমে অর্থ পাঠানোর ঝুঁকির বিষয়টিও তুলে ধরা হয়েছে।

২০২০ সালের একটি প্রাক্কলনে টিআইবি জানিয়েছিল, তখন বাংলাদেশে কর্মরত বিদেশি নাগরিকের সংখ্যা ন্যূনতম প্রায় ২ লাখ ৫০ হাজার হতে পারে। তাঁদের মাধ্যমে বছরে অন্তত ৩১৫ কোটি ডলার অবৈধভাবে দেশের বাইরে পাঠানো এবং কর ফাঁকির কারণে সরকারের প্রায় ১৩৫ কোটি ডলার রাজস্ব ক্ষতির হিসাবও তুলে ধরেছিল সংস্থাটি।

তবে টিআইবি নিজেই জানিয়েছিল, বিদেশি কর্মীর প্রকৃত সংখ্যা এবং অবৈধভাবে বিদেশে পাঠানো অর্থের নির্ভরযোগ্য প্রাতিষ্ঠানিক তথ্য নেই। তাই ওই প্রাক্কলনকে বর্তমান পরিস্থিতির পরিসংখ্যান হিসেবে বিবেচনা করা যাবে না।

সমস্যা সমাধানে বিদেশি কর্মীদের তথ্য সংরক্ষণের জন্য কেন্দ্রীয় তথ্যভান্ডার তৈরি, খাতভিত্তিক জনবলের প্রয়োজন নির্ধারণ, বেতন ও আয়করসংক্রান্ত তথ্য নিয়মিত হালনাগাদ এবং সরকারি সংস্থাগুলোর মধ্যে সমন্বয় ও তদারকি বাড়ানোর সুপারিশ করেছে টিআইবি।

বিদেশি কর্মীদের আয় থেকে বৈধ পথে নিজ দেশে পাঠানো অর্থের একটি সরকারি হিসাব রয়েছে। ২০২৪ সালের ২৪ জুন জাতীয় সংসদে তৎকালীন অর্থমন্ত্রী আবুল হাসান মাহমুদ আলী জানান, ২০২৩-২৪ অর্থবছরের জুলাই থেকে এপ্রিল পর্যন্ত ১০ মাসে বাংলাদেশে বসবাসরত বিদেশি নাগরিকেরা নিজ নিজ দেশে ১৩ কোটি ৫ লাখ ৮০ হাজার ডলার পাঠিয়েছেন।

এর মধ্যে ভারতের নাগরিকেরা পাঠিয়েছেন ৫ কোটি ৬০ লাখ ডলার, চীনের নাগরিকেরা ১ কোটি ৪৫ লাখ ৬০ হাজার ডলার এবং শ্রীলঙ্কার নাগরিকেরা ১ কোটি ২৭ লাখ ১০ হাজার ডলার। এ ছাড়া জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, থাইল্যান্ড, যুক্তরাজ্য, পাকিস্তান, যুক্তরাষ্ট্র ও মালয়েশিয়ার নাগরিকেরাও অর্থ পাঠিয়েছেন।

তবে অর্থমন্ত্রী সংসদে জানিয়েছিলেন, বাংলাদেশ ব্যাংকে দেশে বসবাসরত বিদেশি নাগরিকদের বার্ষিক আয়ের পূর্ণাঙ্গ তথ্য সংরক্ষিত নেই। ফলে এই হিসাব সব খাতের বিদেশি নাগরিকদের বৈধ পথে পাঠানো অর্থের। শুধু পোশাক ও বস্ত্রশিল্পের কর্মীরা কত অর্থ বিদেশে পাঠাচ্ছেন, তা নির্দিষ্ট করে বলা সম্ভব নয়।

বাংলাদেশ ব্যাংকের ২০২১ সালের ২৭ ডিসেম্বরের নির্দেশনা অনুযায়ী, বিদেশি কর্মীরা আয়কর পরিশোধের পর নিট আয়ের সর্বোচ্চ ৮০ শতাংশ যেকোনো সময় নিজ দেশে পাঠাতে পারেন। অবশিষ্ট ২০ শতাংশও কর নির্ধারণের পর সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সনদ সাপেক্ষে পাঠানোর সুযোগ রয়েছে।

এদিকে তৈরি পোশাকশিল্পের শীর্ষ সংগঠন বিজিএমইএর কাছেও বিদেশি কর্মীর সংখ্যা কিংবা তাঁদের মাধ্যমে বিদেশে পাঠানো অর্থের সুনির্দিষ্ট হিসাব নেই।

সংগঠনটির সভাপতি মাহমুদ হাসান খান জানান, এ বিষয়ে তথ্য চেয়ে সদস্য কারখানাগুলোকে চিঠি দেওয়া হয়েছে। তিনি আরও বলেন, সাম্প্রতিক শ্রমিক অসন্তোষ ও শিল্পের সার্বিক অস্থিরতার কারণে পোশাকশিল্পের উদ্যোক্তারা উদ্বেগের মধ্যে রয়েছেন।

বিদেশি কর্মীদের ওপর নির্ভরতা কমাতে দেশীয় জনবলের দক্ষতা উন্নয়নে বিভিন্ন উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।

২০২৬ সালের ২৫ জুন বিজিএমইএ, বিকেএমইএ, বিজিএমইএ ইউনিভার্সিটি অব ফ্যাশন অ্যান্ড টেকনোলজি এবং রপ্তানি উন্নয়ন ব্যুরো (ইপিবি) তিন অর্থবছরে ২২ হাজার ৮১৫ জন কর্মী, কর্মকর্তা ও মধ্যপর্যায়ের ব্যবস্থাপককে প্রশিক্ষণ দেওয়ার লক্ষ্যে পৃথক সমঝোতা স্মারক সই করে।

এই প্রশিক্ষণে যন্ত্র পরিচালনা, কমপ্লায়েন্স, উৎপাদন পরিকল্পনা, মজুদ ব্যবস্থাপনা ও নেতৃত্বের দক্ষতার মতো বিষয় অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

এ ছাড়া ২০২৬ সালের ১৩ সেপ্টেম্বর প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের উপদেষ্টা ও মুখপাত্র মাহ্দী আমিন বলেন, প্রয়োজনীয় দক্ষতা, মানসম্মত শিক্ষা ও কর্মপরিবেশ নিশ্চিত করা গেলে তৈরি পোশাকশিল্পে শতভাগ দেশীয় জনবল গড়ে তোলা সম্ভব।

শিল্পসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা মনে করেন, সব ক্ষেত্রে বিদেশি বিশেষজ্ঞদের প্রয়োজনীয়তা অস্বীকার করা যায় না। বিশেষ করে নতুন প্রযুক্তি, আধুনিক উৎপাদনব্যবস্থা এবং আন্তর্জাতিক মানের সঙ্গে খাপ খাওয়ানোর ক্ষেত্রে তাঁদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগতে পারে।

তবে বিদেশি বিশেষজ্ঞ নিয়োগের পাশাপাশি তাঁদের মাধ্যমে দেশীয় কর্মীদের প্রশিক্ষণ, প্রযুক্তি ও জ্ঞান স্থানান্তর এবং স্থানীয় কর্মকর্তাদের দক্ষ করে তোলার ব্যবস্থা থাকা প্রয়োজন। একই সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ ব্যবস্থাপনা ও কারিগরি পদে দেশীয় কর্মকর্তাদের পদোন্নতি এবং নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ তৈরি করতে হবে।

চার দশকের বেশি সময় ধরে বিকাশমান দেশের অন্যতম বৃহৎ রপ্তানি খাতেও উচ্চপর্যায়ের ব্যবস্থাপনা ও প্রযুক্তিগত পদে বিদেশিনির্ভরতা পুরোপুরি কাটেনি। এ পরিস্থিতি থেকে বের হতে বিদেশি কর্মীদের নিয়োগ, দক্ষতা, বেতন, কর পরিশোধ এবং বিদেশে অর্থ পাঠানোর তথ্য সমন্বিতভাবে সংরক্ষণ জরুরি।

পাশাপাশি কোন কোন পদে দেশীয় জনবল তৈরি করা সম্ভব, কোথায় দক্ষতার ঘাটতি রয়েছে এবং কত সময়ের মধ্যে সেই ঘাটতি পূরণ করা যাবে, তা চিহ্নিত করে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা নিতে হবে। অন্যথায় উৎপাদন ও রপ্তানি সক্ষমতা বাড়লেও উচ্চপর্যায়ের ব্যবস্থাপনা ও প্রযুক্তিগত দক্ষতায় বিদেশিনির্ভরতা থেকে বেরিয়ে আসা কঠিন হতে পারে।