চেলসিকে হারিয়ে আর্সেনালের জয়যাত্রা অব্যাহত

উত্তর লন্ডনের এমিরেটস স্টেডিয়ামে যেন ফিরে এসেছিল স্পেনের সান সেবাস্তিয়ানের সেই শৈশব। স্থানীয় ক্লাব আন্তিগুওকোয় একসঙ্গে বেড়ে ওঠা দুই বাল্যবন্ধু মিকেল আর্তেতা ও জাবি আলোনসো এবার মুখোমুখি ডাগআউটে। তবে হাইভোল্টেজ এই লড়াইয়ে শেষ হাসি হেসেছেন আর্তেতাই।

ম্যাচ শুরুর মাত্র ৭৭ সেকেন্ডেই আর্সেনালকে চমকে দেয় চেলসি। ডি-বক্সের ঠিক বাইরে পাওয়া ফ্রি-কিক থেকে আসা বল অসাধারণ এক ভলিতে আর্সেনালের জালে জড়িয়ে দেন মরগান রজার্স। তাঁর জোরালো শটে গোলরক্ষক ডেভিড রায়ার কিছুই করার ছিল না।

গোল হজম করেও দ্রুত ম্যাচে ফিরতে শুরু করে আর্সেনাল। বুকায়ো সাকা, মার্টিন ওডেগার্ড ও কাই হাভার্টজের নেতৃত্বে আক্রমণের চাপ বাড়াতে থাকে স্বাগতিকেরা। একবার বল জালে গেলেও ভিএআরের পর্যালোচনায় অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়।

অন্যদিকে পাল্টা আক্রমণে চেলসিও সুযোগ তৈরি করে। পেদ্রো নেতোর একটি শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে সমতায় ফেরার সুযোগ পায় আর্সেনাল।

অবশেষে প্রথমার্ধেই কাঙ্ক্ষিত সমতা এনে দেন হাভার্টজ। ডান দিক দিয়ে বক্সে ঢুকে প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে নিচু শটে চেলসির গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন জার্মান ফরোয়ার্ড। ১-১ সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধ।

বিরতির পর আর্সেনালের আক্রমণের গতি আরও বাড়ে। সেই চাপ থেকেই দ্বিতীয় গোলের দেখা পায় স্বাগতিকেরা। হাভার্টজের বুদ্ধিদীপ্ত ডামি পাসে পেনাল্টি স্পটের কাছে বল পান অধিনায়ক ওডেগার্ড। দারুণ প্লেসমেন্টে গোল করে আর্সেনালকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন নরওয়ের এই মিডফিল্ডার।

শেষ দিকে সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে আক্রমণে যায় আলোনসোর চেলসি। কিন্তু আর্সেনালের রক্ষণভাগ নিজেদের দুর্গ অক্ষত রাখে। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে চেলসির তরুণ ফরোয়ার্ড এস্তেভাওয়ের বাঁকানো শট অসাধারণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন রায়া।

শেষ বাঁশি বাজার পর এমিরেটস স্টেডিয়ামে শুরু হয় আর্সেনালের জয়োৎসব। এই জয়ে প্রিমিয়ার লিগে নিজেদের শতভাগ জয়ের ধারা ধরে রাখল বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। আর দুই পুরনো সতীর্থের ডাগআউট-লড়াইয়ে জয় হলো আর্তেতার।