৪-৫ বছরের মধ্যে সেতু ও সড়কপথে যুক্ত হচ্ছে ভোলা: নৌপরিবহন মন্ত্রী

মঙ্গলবার বিকেলে নারায়ণগঞ্জের সিদ্ধিরগঞ্জের কাঁচপুরে ঢাকা-ইলিশা ফেরি সার্ভিসের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে যোগ দেন নৌপরিবহন মন্ত্রী শেখ রবিউল আলম। তিনি জানান, দেশের অন্যতম প্রধান বিচ্ছিন্ন দ্বীপ জেলা ভোলার বাসিন্দাদের যাতায়াত সহজ করতে সরকার একটি মেগা পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে। সড়ক ও সেতু নির্মাণের মাধ্যমে আগামী চার থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে জেলাটিকে স্থলপথের আওতায় আনা হবে।

উদ্বোধনী বক্তব্যে মন্ত্রী আরও বলেন, পরীক্ষামূলক চলাচলের সময়ই দেখা গেছে এই রুটে সাধারণ যাত্রী, ব্যক্তিগত গাড়ি এবং পণ্যবাহী ট্রাকের ব্যাপক আগ্রহ ও সাড়া রয়েছে। তাই কাঁচপুর-ভোলা রুটে ফেরির সংখ্যা বাড়ানো এবং সেবার মান উন্নত করার পাশাপাশি যৌক্তিক ভাড়া নির্ধারণে কাজ চলছে। এছাড়া ঢাকার চক্রাকার নৌরুট ও ওয়াটার বাস সার্ভিসকে আরও লাভজনক ও যাত্রীবান্ধব করার পরিকল্পনা নেওয়া হচ্ছে।

নৌপথের নিরাপত্তা নিয়ে সতর্কবার্তা দিয়ে শেখ রবিউল আলম বলেন, দেশের বিভিন্ন সেতুর আশপাশে অপরিকল্পিতভাবে বালু উত্তোলন বন্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে। নিয়মবহির্ভূতভাবে বালু উত্তোলনকারীদের বিরুদ্ধে দ্রুত আইনানুগ পদক্ষেপ নেওয়ার হুঁশিয়ারি দেন তিনি। এছাড়া সাম্প্রতিক বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত সড়কগুলো দ্রুত সংস্কারের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলেও জানান মন্ত্রী।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান এ টি এম আব্দুল বারী, পরিচালক (প্রশাসন) মোঃ রবিউল আলম, পরিচালক (বাণিজ্য) এস এম আশিকুজ্জামান এবং অন্যান্য ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা। গত ২৭ আগস্ট থেকে এই রুটে পরীক্ষামূলকভাবে বেগম সুফিয়া কামাল ও বেগম রোকেয়া নামের দুটি ফেরি চলাচল করছে।

সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, ঢাকা থেকে সরাসরি ভোলায় ফেরি যোগাযোগের ফলে দক্ষিণাঞ্চলের অর্থনীতিতে এক অভূতপূর্ব পরিবর্তন আসবে। কৃষি ও শিল্পজাত পণ্য দ্রুত রাজধানীতে পৌঁছানোর পাশাপাশি শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও ব্যবসা-বাণিজ্যে এই যোগাযোগ ব্যবস্থা এক নতুন যুগের সূচনা করবে।