তিন সিটি দিয়ে স্থানীয় সরকার নির্বাচন শুরুর পরিকল্পনা

ইসি সূত্র জানায়, প্রথম ধাপে এই তিন সিটির নির্বাচন সম্পন্ন করে পর্যায়ক্রমে বাকি নয়টি সিটি করপোরেশন, পাশাপাশি জেলা পরিষদ, পৌরসভা ও উপজেলা পরিষদ নির্বাচন আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। কমিশন মনে করছে, আইনগত বাধ্যবাধকতা ও সময়সীমার কারণে এই তিন সিটির ভোট আয়োজন এখন সবচেয়ে জরুরি।

২০২৪ সালের ৫ আগস্ট সরকার পতনের পর মেয়র, চেয়ারম্যান ও কাউন্সিলরদের পদত্যাগের প্রেক্ষাপটে অন্তর্বর্তী সরকার দেশের ১২টি সিটি করপোরেশন, ৩৩০ পৌরসভা, ৪৯৭ উপজেলা পরিষদ ও ৬৪টি জেলা পরিষদের জনপ্রতিনিধিদের অপসারণ করে। বর্তমানে ইউনিয়ন পরিষদ ছাড়া অধিকাংশ স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠান প্রশাসকের মাধ্যমে পরিচালিত হচ্ছে। তবে আদালতের আদেশে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন শাহাদাত হোসেন।

ইসি কর্মকর্তারা জানান, অন্তর্বর্তী সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের বিষয়ে আলোচনা শুরু হয়েছিল। সে সময় বড় তিন সিটিতে ভোট আয়োজনের প্রস্তুতি নিতে কমিশনকে চিঠি দেওয়া হয়। কিন্তু বিএনপিসহ অধিকাংশ রাজনৈতিক দলের আপত্তির কারণে সংসদ নির্বাচনের আগে স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে সরকার।

আইন অনুযায়ী, সিটি করপোরেশনের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগের ১৮০ দিনের মধ্যে নির্বাচন সম্পন্ন করার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশনের প্রথম সভা অনুষ্ঠিত হয় ২০২০ সালের ২ জুন; সেই হিসাবে গত বছরের ১ জুন মেয়াদ পূর্ণ হয়েছে। ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের প্রথম সভা হয় ২০২০ সালের ৩ জুন এবং এর পাঁচ বছরের মেয়াদ শেষ হয়েছে ২০২৫ সালের ২ জুন। অন্যদিকে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের প্রথম সভা বসে ২০২১ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি; আইন অনুযায়ী এ সিটির মেয়াদ শেষ হচ্ছে আগামী ২২ ফেব্রুয়ারি।

সময়সীমা ঘনিয়ে আসায় চট্টগ্রাম সিটির ক্ষেত্রে বিশেষ জরুরি পরিকল্পনা নেওয়া হতে পারে বলে জানিয়েছে ইসি সূত্র। কমিশন চিঠি পাওয়ার পর দ্রুত ভোটার তালিকা হালনাগাদ, সীমানা নির্ধারণ, প্রার্থী যাচাই-বাছাই এবং নির্বাচনী কর্মকর্তা নিয়োগসহ প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি গ্রহণ করবে।

ইসির জ্যেষ্ঠ সচিব আখতার আহমেদ গণমাধ্যমকে বলেন, নির্বাচন আয়োজনই কমিশনের প্রধান দায়িত্ব। সরকারের নির্দেশনা পেলেই সিটি করপোরেশনসহ স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের প্রক্রিয়া এগিয়ে নেওয়া হবে। আর নির্বাচন কমিশনার আবদুর রহমানেল মাছউদ জানিয়েছেন, ঈদের পর থেকে ধারাবাহিকভাবে স্থানীয় সরকার নির্বাচন সম্পন্ন করার পরিকল্পনা রয়েছে।