জেলে থেকেই প্রতীক পেলেন স্বতন্ত্র প্রার্থী আশ্রাফুল আলম শিমুল

বুধবার সকালে গোপালগঞ্জের তিনটি সংসদীয় আসনের প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেওয়া হয়। একটি মামলায় কারাবন্দি থাকায় আশ্রাফুল আলম শিমুল নিজে উপস্থিত থাকতে না পারলেও আইন অনুযায়ী তার পক্ষে প্রস্তাবকারী প্রতীক গ্রহণ করেন।

আশ্রাফুল আলম শিমুলের রাজনৈতিক পটভূমি হিসেবে জানা যায়, তার বাবা খায়রুল বাকী মিয়া ১৯৮৫ সালে মুকসুদপুর উপজেলা চেয়ারম্যান ছিলেন। পারিবারিক সুনাম ও ব্যক্তিগত ইমেজের ভিত্তিতে তিনি ২০০৯ সালে উপজেলা ভাইস চেয়ারম্যান, ২০১৪ সালে উপজেলা চেয়ারম্যান এবং সর্বশেষ মুকসুদপুর পৌরসভার মেয়র নির্বাচিত হন। এ পর্যন্ত তিনি যে কয়টি নির্বাচনে অংশ নিয়েছেন, সবকটিতেই জয়ী হয়েছেন। তিনি কোনো রাজনৈতিক দলের সঙ্গে সরাসরি সম্পৃক্ত নন।

গত বৃহস্পতিবার (৮ জানুয়ারি) শাহবাগ এলাকা থেকে পুলিশ তাকে গ্রেপ্তার করে। জুলাই আন্দোলনের সময় ঢাকার যাত্রাবাড়ীতে রিয়াজ মোর্শেদ অপু হত্যাকাণ্ডের একটি মামলায় তাকে গ্রেপ্তার দেখিয়ে আদালতের মাধ্যমে কারাগারে পাঠানো হয়। মামলার তদন্ত কর্মকর্তা যাত্রাবাড়ী থানার এসআই হুমায়ুন কবীর জানান, ৫ আগস্ট যাত্রাবাড়ীর মেয়র মোহাম্মদ হানিফ ফ্লাইওভারের কাছে গুলিবিদ্ধ হয়ে অপু নিহত হন। এ ঘটনায় তার খালা রুমা বেগম গত বছরের ১২ ফেব্রুয়ারি আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদেরসহ ২৮৬ জনের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করেন। পরে ২২ অক্টোবর তদন্ত কর্মকর্তা মামলার ১৬ জনকে অব্যাহতির সুপারিশ করেন।

প্রতীক গ্রহণের পর নাজমুল আলম বলেন, “একজন প্রার্থীর জন্য জনগণের ভোটই সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। জনগণের ভালোবাসা ও সমর্থন আমরা পাব—এই বিশ্বাস আমাদের আছে। নির্বাচনে বাধা আসা স্বাভাবিক, তবে আচরণবিধি অনুযায়ী এ আসনে নিরপেক্ষ ও সমান সুযোগ নিশ্চিত হবে বলে আমরা আশাবাদী।”