ক্যামেরুনকে হারিয়ে সেমিফাইনালে মরক্কো, মালিকে বিদায় করে শেষ চারে সেনেগাল

শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী ক্যামেরুনকে ২–০ গোলে হারিয়ে ২২ বছর পর টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে তারা। অন্যদিকে, আরেক কোয়ার্টার ফাইনালে মালিকে ১–০ গোলে পরাজিত করে শেষ চারে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সেনেগাল।

রাবাতের প্রিন্স মৌলে আব্দেল্লা স্টেডিয়ামে ৬৪ হাজার দর্শকের সামনে দাপুটে ফুটবল উপহার দেয় মরক্কো। ম্যাচের ২৬ মিনিটে আশরাফ হাকিমির নেওয়া কর্নার থেকে আয়ুব এল কাবিরের হেড কাছের পোস্টে লেগে ফিরলে সতর্ক অবস্থানে থাকা ব্রাহিম দিয়াজ বল জালে পাঠান। চলতি আসরে এটি ছিল দিয়াজের পঞ্চম গোল—আফকনের এক আসরে মরক্কোর কোনো খেলোয়াড়ের সর্বোচ্চ গোলের নতুন রেকর্ড। পাশাপাশি টুর্নামেন্টের প্রথম পাঁচ ম্যাচে গোল করা একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবেও ইতিহাস গড়েন তিনি।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার আরও বাড়ায় মরক্কো। ৭৪ মিনিটে আব্দে এজ্জালজুলির বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে পিএসভি আইন্দহোভেনের মিডফিল্ডার ইসমাইল সাইবারি ব্যাকপোস্ট থেকে নিখুঁত শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। এরপর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি ক্যামেরুন।

জয়ের পর মরক্কোর কোচ ওয়ালিদ রেগ্রাগুই বলেন, “আমরা এক ম্যাচ করে এগোতে চাই। এখনো কিছু অর্জন করা হয়নি। ২২ বছর পর সেমিফাইনালে উঠেছি—এটা সমর্থকদের প্রাপ্য, তবে আমাদের পা মাটিতেই রাখতে হবে।” বিশ্ব র‌্যাংকিংয়ে আফ্রিকার শীর্ষ দল মরক্কো ২০২২ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলেছিল। সেই অভিজ্ঞতা ও ঘরের মাঠের চাপ সামলেও এবার ট্রফির পথে দৃঢ় পায়ে এগোচ্ছে তারা। সেমিফাইনালে মরক্কোর প্রতিপক্ষ হবে আলজেরিয়া–নাইজেরিয়া ম্যাচের বিজয়ী দল।

অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে পশ্চিম আফ্রিকান ডার্বিতে মালিকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে সেনেগাল। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন এভারটন ফরোয়ার্ড ইলিমান এনদিয়ায়ে। ম্যাচের বড় অংশে ১০ জন নিয়ে খেলেও মালি সমতা ফেরাতে ব্যর্থ হয়। টানা দ্বিতীয় নকআউট ম্যাচে একজন কম নিয়ে খেলতে হয় মালিকে।

চার আসরে তৃতীয়বারের মতো ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছে সেনেগাল। সেমিফাইনালে ‘লায়ন্স অব তেরাঙ্গা’ মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আইভরি কোস্ট কিংবা সাতবারের আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন মিশরের বিপক্ষে।