ভারত-পাকিস্তান এশিয়া কাপ ম্যাচের নিশ্চয়তা দিল ক্রীড়া মন্ত্রণালয়

অবশেষে সেই অনিশ্চয়তা কাটিয়ে বৃহস্পতিবার (২১ আগস্ট) কেন্দ্রীয় ক্রীড়া মন্ত্রণালয় স্পষ্ট ঘোষণা দিল—সুর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বে ভারতীয় দল নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ী এশিয়া কাপ খেলবে। এর ফলে ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের ‘মহারণ’ নিশ্চিত।

মন্ত্রণালয় পরিষ্কার করেছে যে, ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আর হবে না। অর্থাৎ ভারত কখনো পাকিস্তানে খেলবে না, পাকিস্তানকেও ভারতের মাটিতে আমন্ত্রণ জানানো হবে না। তবে বহুপাক্ষিক টুর্নামেন্টে ভারত পাকিস্তানের সঙ্গে মাঠে নামতে বাধা নেই। এই কারণেই এশিয়া কাপে ভারতের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হয়েছে।

ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ‘ভারতের পাকিস্তান নিয়ে ক্রীড়া নীতি দেশের সার্বিক রাষ্ট্রনৈতিক নীতির প্রতিফলন। দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ থাকবে, কিন্তু আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির নিয়ম অনুযায়ী বহুপাক্ষিক প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া অব্যাহত থাকবে।’

এশিয়া কাপের সময়সূচি প্রকাশের পর থেকেই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে বিতর্ক চলছিল। বিশেষ করে পেহেলগাম সন্ত্রাসী হামলার পর এই অনিশ্চয়তা বেড়ে যায়। তখন শোনা যাচ্ছিল, যদি ভারত সরে দাঁড়ায়, তবে পুরো টুর্নামেন্টই বাতিল হতে পারে। কিন্তু এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এএসি) গত জুলাইয়ে ভারতীয় অংশগ্রহণ নিশ্চিত করে।

তবে কিংবদন্তি ক্রিকেটার যুবরাজ সিংহের নেতৃত্বাধীন ‘ইন্ডিয়া চ্যাম্পিয়ন্স’ দল পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচ খেলতে অস্বীকৃতি জানালে জাতীয় দলের ভবিষ্যত নিয়ে সংশয় দেখা দেয়। বৃহস্পতিবার মন্ত্রণালয়ের ঘোষণার পর সেই সংশয় মুছে গেছে।

২০২৩ সালে ভারত সরকার পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত এশিয়া কাপের জন্য দল পাঠাতে রাজি হয়নি। তখন ‘হাইব্রিড মডেল’-এ শ্রীলঙ্কা ভারতের সব ম্যাচ আয়োজনে নিয়েছিল। ২০২৫ সালের এশিয়া কাপেও একই ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে—পাকিস্তানে ভারতের কোনও ম্যাচ হবে না, সব ম্যাচ হবে দুবাইয়ে। এই চুক্তি কার্যকর থাকবে ২০২৭ সাল পর্যন্ত।

অন্যান্য খেলায় একই নীতি প্রযোজ্য হবে কিনা, তা এখনো মন্ত্রণালয় স্পষ্ট করেনি। তবে এক শীর্ষ কর্তা বলেন, ‘বহুপাক্ষিক ইভেন্ট হলেও আমরা খেলোয়াড়দের বিপদের মুখে ঠেলে দেব না। পাকিস্তানের আচরণের ওপর ভিত্তি করে বিষয়গুলো পৃথকভাবে বিবেচনা করা হবে।’

সব মিলিয়ে, ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ের মরুভূমিতে বিশ্বের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ ক্রিকেট প্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান মুখোমুখি হবে। ক্রিকেটপ্রেমীরা ইতোমধ্যেই এই ম্যাচের জন্য তারিখটি বিশেষভাবে চিহ্নিত করে রেখেছেন।