২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালকে ঘিরে হাফটাইমের দৈর্ঘ্য নিয়ে চলা নানা জল্পনার অবসান ঘটিয়েছে ফিফা। সংস্থাটি জানিয়েছে, নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ফাইনালে বিরতি হবে সর্বোচ্চ ১৭ মিনিট। এর মধ্যে ১১ মিনিট থাকবে সঙ্গীত পরিবেশনা, আর বাকি সময় ব্যবহার করা হবে মাঠ ও মঞ্চ প্রস্তুতির কাজে।

বিশ্বকাপের ফাইনাল সব সময়ই নতুন ইতিহাসের জন্ম দেয়। তবে ২০২৬ সালের আর্জেন্টিনা-স্পেন ফাইনালকে ঘিরে তৈরি হয়েছে এক ভিন্ন আবেগ। কারণ, এই ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছেন ছয়টি বিশ্বকাপ খেলা লিওনেল মেসি এবং প্রথম বিশ্বকাপ খেলতে নামা তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল। দুই ফুটবলারের বয়সের ব্যবধান ২০ বছর, আর সেই ব্যবধানকে আরও স্মরণীয় করে তুলেছে ২০০৭ সালের একটি বহুল আলোচিত ছবি।

ম্যাচের ৮৫ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। তবে শেষ পাঁচ মিনিটে দুই গোল করে ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। লিওনেল মেসির দুটি অ্যাসিস্টে গোল করেন এনজো ফার্নান্দেজ ও লাউতারো মার্তিনেজ। ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ স্পেন।

বিশ্বকাপে একরকম অপ্রতিরোধ্য ফুটবল খেলে সেমিফাইনালে ওঠে এসেছিল ফ্রান্স। সেমিতে স্পেনের বিপক্ষে অনেকের ফেবারিটও ছিল দিদিয়ের দেশমের দলটি। কিন্তু টুর্নামেন্টজুড়ে অবিশ্বাস্য ফুটবল খেলা ফ্রান্সকে সেমিফাইনালে আজ খুঁজেই পাওয়া গেল না। দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখানো স্পেনের কাছে ২–০ গোলে হেরে শেষ চার থেকেই বিদায় নিল দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

পর্তুগালের বিপক্ষে শেষ দিকে বদলি নেমে স্পেনকে জিতিয়েছিলেন মিকেল মেরিনো। বেলজিয়ামের বিপক্ষে আজকেও বদলি নামার পর ২ মিনিট পর গোল করেছেন এই স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড। ৮৬ মিনিটে মাঠে নামা মেরিনো গোল করেছেন ৮৮ মিনিটে। পাউ কুবারসির শট বেলজিয়াম গোলরক্ষক লামেন্স তালুবন্দি করতে ব্যর্থ হলে ফিরতি শটে বল জালে জড়ান মেরিনো।