নাটকীয় এক সেমিফাইনালে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের একপর্যায়ে পিছিয়ে পড়েও দারুণ লড়াই করে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপ ফুটবলের ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। পুরো ম্যাচজুড়ে আক্রমণাত্মক ফুটবল, কার্যকর কৌশল ও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াইয়ের মানসিকতা দেখিয়েছে আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপে একরকম অপ্রতিরোধ্য ফুটবল খেলে সেমিফাইনালে ওঠে এসেছিল ফ্রান্স। সেমিতে স্পেনের বিপক্ষে অনেকের ফেবারিটও ছিল দিদিয়ের দেশমের দলটি। কিন্তু টুর্নামেন্টজুড়ে অবিশ্বাস্য ফুটবল খেলা ফ্রান্সকে সেমিফাইনালে আজ খুঁজেই পাওয়া গেল না। দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখানো স্পেনের কাছে ২–০ গোলে হেরে শেষ চার থেকেই বিদায় নিল দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

বিশ্বকাপে অন্যতম ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে আলোচনায় থাকা নরওয়ে প্রত্যাশার চেয়েও ভালো ফুটবল খেলছে। গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে আইভরি কোস্ট ও ব্রাজিলকে বিদায় করে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা দলটির সামনে এবার ইংল্যান্ড। আর্লিং হলান্ডকে ঘিরে গড়ে ওঠা নরওয়ের আক্রমণভাগ ও তাদের বিল্ড-আপ কৌশল থামানোই হতে পারে ইংল্যান্ডের কোচ থমাস টুখেলের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৩:০০টায় (রবিবার, ১২ জুলাই ভোর ৩টা) শুরু হবে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের ইংল্যান্ড বনাম নরওয়ে ম্যাচ।

পর্তুগালের বিপক্ষে শেষ দিকে বদলি নেমে স্পেনকে জিতিয়েছিলেন মিকেল মেরিনো। বেলজিয়ামের বিপক্ষে আজকেও বদলি নামার পর ২ মিনিট পর গোল করেছেন এই স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড। ৮৬ মিনিটে মাঠে নামা মেরিনো গোল করেছেন ৮৮ মিনিটে। পাউ কুবারসির শট বেলজিয়াম গোলরক্ষক লামেন্স তালুবন্দি করতে ব্যর্থ হলে ফিরতি শটে বল জালে জড়ান মেরিনো।

কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে ২–০ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে মরক্কো। ম্যাচ শেষে লন্ডনের বিভিন্ন এলাকায় মরক্কোর কিছু সমর্থকের সঙ্গে পুলিশের সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। এতে এক পুলিশ সদস্য আহত হন এবং কয়েকজনকে গ্রেপ্তার করা হয়।