ইংল্যান্ডের রুদ্ধশ্বাস জয়: মেক্সিকোকে ৩-২ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে

সোমবার মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর এই ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে দুই দল। প্রথমার্ধে মাত্র ৩৬ মিনিটের মধ্যে ইংল্যান্ড এগিয়ে যায় জুড বেলিংহ্যামের হেডে করা গোলে। বুকায়ো সাকার নিখুঁত ক্রস থেকে পাওয়া সুযোগটি দারুণভাবে কাজে লাগান তিনি।

এর মাত্র ৯৮ সেকেন্ড পর আবারও গোল করেন এই রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার। হ্যারি কেনের বানানো সুযোগে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন বেলিংহ্যাম, ফলে প্রথমার্ধেই ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড।

তবে দ্রুতই ম্যাচে ফিরে আসে মেক্সিকো। চার মিনিটের ব্যবধানে হুলিয়ান কুইনোনেস একটি দুর্দান্ত গোল করে ব্যবধান কমান। প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি আক্রমণ সামাল দিতে হয় ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ডকে।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় ইংল্যান্ড। বাজে ট্যাকলের কারণে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন জারেল কুয়ানসাহ, ফলে ১০ জনে পরিণত হয় থ্রি লায়ন্স। তবে সেই চাপেও ভেঙে পড়েনি তারা।

মাত্র কয়েক মিনিট পর পেনাল্টি পায় ইংল্যান্ড। স্পটকিক থেকে গোল করে নিজের জোড়া গোল পূর্ণ করেন হ্যারি কেন। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ৬, আর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মোট ১৪ গোল নিয়ে তিনি ছুঁয়ে ফেলেন জার্ড মুলারের রেকর্ড।

ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায় মেক্সিকো। ৬৯ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করেন রাউল হিমিনেজ। শেষ মুহূর্তে একের পর এক আক্রমণ চালালেও সমতা ফেরাতে ব্যর্থ হয় তারা। শেষ পর্যন্ত ৩–২ ব্যবধানেই জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড।

এই জয়ের মাধ্যমে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেয় ইংল্যান্ড, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ নরওয়ে।