শেরপুরে উৎসবমুখর পরিবেশে শিশুদের ম্যারাথন দৌড় প্রতিযোগিতা

রানবাংলা ও শেরপুর রানার্স কমিউনিটির সহযোগিতায় আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী, মাদ্রাসাপড়ুয়া ও পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠীর শিশুসহ প্রায় ৬০০ শিশু অংশগ্রহণ করে। সকাল ৯টায় প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মেরিটাইম অ্যাফেয়ার্স বিভাগের সাবেক সচিব রিয়ার অ্যাডমিরাল (অব.) মো. খুরশেদ আলম।

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন শেরপুরের জেলা প্রশাসক তরফদার মাহমুদুর রহমান, বিশিষ্ট সমাজসেবী রাজিয়া সামাদ ডালিয়া, রবেতা ম্রং, রানবাংলার প্রতিষ্ঠাতা মো. রাজীব হোসেন, শেরপুর রানার্স কমিউনিটির প্রতিষ্ঠাতা মো. আল-আমিন সেলিমসহ স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ।

ভোর থেকেই স্টেডিয়াম চত্বরে শিশু ও অভিভাবকদের পদচারণায় মুখর হয়ে ওঠে পরিবেশ। প্রতিযোগিতায় ২ থেকে ১৪ বছর বয়সী শিশুদের জন্য ১০০ মিটার, ৫০০ মিটার ও ১ হাজার মিটার—এই তিনটি ক্যাটাগরিতে দৌড় অনুষ্ঠিত হয়। রেজিস্ট্রেশন ফি নির্ধারণ করা হয় প্রতীকী ৫৪ টাকা। অংশগ্রহণকারী শিশুদের প্রায় অর্ধেকই ছিল শেরপুর জেলার গারো পাহাড়ি এলাকার ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠী, বেদে ও হরিজন পল্লীর বাসিন্দা। পাশাপাশি প্রত্যন্ত অঞ্চলের বিভিন্ন মাদ্রাসার শিশুরাও এতে অংশ নেয়।

প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া প্রতিটি শিশুর জন্য ছিল জার্সি, মেডেল, খাবার ও উপহার। শিশুদের প্রাণবন্ত দৌড় দর্শকদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা সৃষ্টি করে। দৌড় শেষে ক্ষুদ্র নৃগোষ্ঠীর শিল্পীদের পরিবেশনায় মনোজ্ঞ নৃত্য অনুষ্ঠান আয়োজন করা হয়।

শেরপুর প্রেসক্লাবের সাধারণ সম্পাদক মাসুদ হাসান বাদল বলেন, শিশুদের জন্য এমন আয়োজন অত্যন্ত প্রশংসনীয়। প্রতিবছর এ ধরনের প্রতিযোগিতা হলে শিশুরা খেলাধুলায় আরও উৎসাহিত হবে।

অভিভাবক হাসিমা আক্তার এমিলি বলেন, ব্যতিক্রমী এই ম্যারাথনে অংশ নিয়ে মেডেল ও জার্সি পেয়ে শিশুরা ভীষণ আনন্দিত। এমন উদ্যোগ আরও বাড়ানো প্রয়োজন।

শেরপুর রানার্স কমিউনিটির প্রতিষ্ঠাতা ও রেস ডিরেক্টর মো. আল-আমিন সেলিম জানান, শিশুদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশ নিশ্চিত করতে এবং খেলাধুলার প্রতি আগ্রহ বাড়াতেই এ আয়োজন। পিছিয়ে পড়া অঞ্চলের শিশুরা যাতে বাদ না পড়ে, সে লক্ষ্যেই বিনামূল্যে রেজিস্ট্রেশনের ব্যবস্থা করা হয়েছে।

রানবাংলার প্রতিষ্ঠাতা মো. রাজীব হোসেন বলেন, ঢাকার বাইরে শেরপুরে এইমস কিডস রান আয়োজন করে শিশুদের জন্য আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক পরিবেশ তৈরি করা হয়েছে। গারো, হাজং, কোচ, বেদে ও হরিজন পল্লীসহ মোট ১৩টি কমিউনিটির শিশুরা এতে অংশ নিয়েছে।

জেলা প্রশাসক তরফদার মাহমুদুর রহমান বলেন, এ ধরনের আয়োজন শিশুদের খেলাধুলার প্রতি আগ্রহ বাড়ানোর পাশাপাশি সুস্থ ও সচেতন প্রজন্ম গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।