বিদায়ী ম্যাচে মেসির গোল, আর্জেন্টিনার ৩-০ জয়

বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে গতকাল ছিল মেসিকে বিদায় জানানোর রাত। ম্যাচ শুরুর আগেই উৎসবের আবহ তৈরি হয় স্টেডিয়ামজুড়ে। এজেইজা থেকে দলের বাসে করে মনুমেন্টালে আসার পথে দুই পাশে জড়ো হওয়া সমর্থকদের দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন মেসি। বাস থেকে হাত নেড়ে সমর্থকদের ভালোবাসার জবাব দেন তিনি।

স্টেডিয়ামে মেসির সঙ্গে ছিলেন তাঁর তিন ছেলে থিয়াগো, মাতেও ও সিরো। ওয়ার্ম-আপের সময় মেসি দুই হাত তুলে গ্যালারির দর্শকদের অভিবাদন জানালে মুহূর্তেই করতালিতে মুখর হয়ে ওঠে পুরো স্টেডিয়াম। এরপর ঘোষকের কণ্ঠে শেষবারের মতো উচ্চারিত হয় আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ও সর্বোচ্চ গোলদাতা লিওনেল আন্দ্রেস মেসির নাম।

জাতীয় সংগীতের সময় আবেগ ধরে রাখতে পারেননি মেসি। তাঁর চোখে ছিল জল। একই আবেগ দেখা যায় কোচ লিওনেল স্কালোনির মধ্যেও। যে জার্সি পরে দুই দশকের বেশি সময় ধরে আর্জেন্টিনার হয়ে মাঠে নেমেছেন, সেই জার্সিতে শেষবার জাতীয় সংগীত গাইলেন মেসি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল আর্জেন্টিনা। তবে প্রথমার্ধে কোনো গোল আসেনি। ৭ মিনিটে রদ্রিগো দি পলের পাস থেকে বক্সের বাইরে মেসির শট ঠেকিয়ে দেন বেনিনের গোলরক্ষক। ২৫ মিনিটে মেসির ফ্রি-কিকও প্রতিহত হয়। ৩২ মিনিটে লাওতারো মার্তিনেজের কাছ থেকে বল পেয়ে মেসি শট নিলেও তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

মেসির বিদায়ী ম্যাচের সবচেয়ে আবেগঘন মুহূর্ত আসে ১০ মিনিটে। তাঁকে সম্মান জানাতে রেফারি খেলা থামিয়ে দেন। মনুমেন্টালে উপস্থিত প্রায় ৮৫ হাজার দর্শক দাঁড়িয়ে মেসিকে অভিবাদন জানান। আর্জেন্টিনার খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফের পাশাপাশি বেনিনের খেলোয়াড়েরাও করতালিতে যোগ দেন। এক মিনিট ধরে মেসির সম্মানে থেমে থাকে খেলা।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই গোলের দেখা পায় আর্জেন্টিনা। ৪৮ মিনিটে মেসির কর্নার থেকে পাওয়া বলে ভলি করে গোল করেন নিকোলাস ওতামেন্দি। মেসির মতো ওতামেন্দিরও এটি ছিল বিদায়ী ম্যাচ। গোলের কিছুক্ষণ পর তাঁকে মাঠ থেকে তুলে নেন স্কালোনি। মাঠ ছাড়ার সময় দর্শকেরা দাঁড়িয়ে তাঁকে অভিবাদন জানান।

এরপর মেসির পাস থেকেই আসে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় গোল। বাঁ দিক থেকে তাঁর বাড়ানো বল পেয়ে বক্সের ভেতর থেকে দারুণ বাঁকানো শটে গোল করেন নিকো পাজ। এই গোলের মাধ্যমে বিদায়ী ম্যাচে দুটি গোলে সরাসরি সহায়তা করেন মেসি।

৬৮ মিনিটে বেনিনের বক্সে অগাস্টিন জিয়াই ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। ৭১ মিনিটে স্পটকিক থেকে গোল করে ব্যবধান ৩-০ করেন মেসি। ডান দিকে ঝাঁপ দিয়েও তাঁর শট ঠেকাতে পারেননি বেনিনের গোলরক্ষক। জাতীয় দলের হয়ে এটি মেসির ১২৬তম গোল।

শেষ দিকেও আরও গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন মেসি। ৭৫ মিনিটে নিকো গঞ্জালেসের পাস থেকে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি তিনি। ৮৯ মিনিটে তাঁর বাঁ পায়ের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। যোগ করা সময়েও ফ্রি-কিক থেকে গোলের সুযোগ পেয়েছিলেন, তবে সেটিও জালে জড়ায়নি।

শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। শেষ বাঁশির পর সতীর্থরা মেসিকে ঘিরে ধরেন। বেনিনের খেলোয়াড়েরাও তাঁকে শুভেচ্ছা জানান।

২০০৫ সালে হাঙ্গেরির বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের পর মেসির পথচলায় এসেছে নানা উত্থান-পতন। ব্যর্থতা, সমালোচনা ও ফাইনালে হারের হতাশার পাশাপাশি তাঁর ক্যারিয়ারে যোগ হয়েছে কোপা আমেরিকা, ফাইনালিসিমা ও ২০২২ বিশ্বকাপের শিরোপা। বিশেষ করে ৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।

জাতীয় দলের হয়ে মেসির শেষ পরিসংখ্যান—২০৭ ম্যাচ, ১২৬ গোল ও ৬৮টি অ্যাসিস্ট। মনুমেন্টালের সেই রাতের পর আর্জেন্টিনার জার্সিতে তাঁর আন্তর্জাতিক অধ্যায়ও শেষ হলো।