মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ বুধবার

আর্জেন্টিনার হয়ে ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ সামনে রেখে জাতীয় দলের সঙ্গে অনুশীলনে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। নিজ দেশের জার্সিতে শেষবার মাঠে নামার আগে রোববার সন্ধ্যা সাড়ে ৬টা থেকে সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলন করেছেন তিনি। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের আগে সোমবার শেষবারের মতো অনুশীলনে নামবে আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের আগে মেসি ও কোচ লিওনেল স্কালোনি গণমাধ্যমের মুখোমুখি হতে পারেন বলে আর্জেন্টিনা দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে।

বিদায়ী ম্যাচটি আরও বিশেষ করে তুলতে মেসির জন্য তৈরি করা হয়েছে বিশেষ নকশার জার্সি। আকাশি-সাদা রঙের ওই জার্সির মাঝখানে থাকবে আর্জেন্টিনার জাতীয় পতাকার সূর্য। মেসির নাম ও জার্সি নম্বর লেখা থাকবে সোনালি রঙে। ম্যাচ শেষে জার্সিটি তাঁর ব্যক্তিগত ট্রফি ও পুরস্কারের সংগ্রহশালায় স্থান পাবে।

আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের সিদ্ধান্ত আগেই জানিয়েছিলেন মেসি। তবে দেশের মাটিতে নিজের শেষ ম্যাচটি স্মরণীয় করে রাখতে বিশেষ আয়োজন করেছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। যুক্তরাষ্ট্র থেকে দুই দিন আগে আর্জেন্টিনায় ফেরেন তিনি। শুক্রবার নিজ শহর রোজারিওতে পৌঁছানোর পর সেখানে দুই দিন কাটিয়ে রোববার বুয়েনস আইরেসে ফেরেন। পরে জাতীয় দলের অনুশীলন ক্যাম্পে যোগ দেন বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টস জানিয়েছে, বিদায়ী ম্যাচকে সামনে রেখে স্ত্রী, তিন ছেলে ও মাকে সঙ্গে নিয়ে রোজারিওতে গিয়েছিলেন মেসি। এরপর জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দেন তিনি। তাঁর শেষ ম্যাচ ঘিরে সতীর্থ ও কোচিং স্টাফদের মধ্যেও তৈরি হয়েছে বিশেষ আবেগ।

মেসিকে বিদায় জানাতে সতীর্থরা ইতিমধ্যে একটি বিশেষ ভিডিও তৈরি করেছেন। সেখানে জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব পাওয়া ক্রিস্তিয়ান ‘কুতি’ রোমেরো মেসির প্রতি নিজের ভালোবাসার কথা তুলে ধরেছেন। মেসিকে নিয়ে নিজের অনুভূতি কখনো ভাষায় প্রকাশ করতে না পারায় আক্ষেপের কথাও জানিয়েছেন তিনি। রোমেরো আরও জানান, মেসির পরামর্শেই তাঁকে জাতীয় দলের নেতৃত্বের জন্য মনোনীত করা হয়েছে।

মেসিকে ছাড়া খেলা সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতেও দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে আর্জেন্টিনা। গত বৃহস্পতিবার বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে দলটি। এরপর রোববার ভোরে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে করেছে সাত গোল।

মেসির বিদায়ী ম্যাচকে স্মরণীয় করে রাখতে ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের সব সদস্যকেও আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। এএফএ সভাপতি জানিয়েছেন, মেসি আমন্ত্রণ গ্রহণ করার পর কাতার বিশ্বকাপে তাঁর সঙ্গে খেলা দলের সব সদস্যকে পরিবারসহ এই বিশেষ আয়োজনে উপস্থিত থাকার আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

জাতীয় দলের হয়ে মেসির শেষ অধ্যায়ের আগে তাঁর অবসরের ঘোষণার কথাও নতুন করে সামনে এসেছে। গত বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের পর জাতীয় দল থেকে অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছিলেন তিনি।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া বার্তায় মেসি বলেছিলেন, অনেক চিন্তাভাবনার পর তিনি জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তাঁর ভাষায়, সিদ্ধান্তটি হৃদয়ে গভীর কষ্ট তৈরি করলেও তিনি মনে করেছিলেন, এবার সরে দাঁড়ানোর সময় এসেছে।

জাতীয় দলের হয়ে আর্জেন্টিনার মানুষকে আনন্দ দেওয়াকে নিজের অন্যতম লক্ষ্য হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন মেসি। ফুটবলের মাধ্যমে আর্জেন্টাইন হিসেবে দেশবাসী যেন গর্ব অনুভব করেন, সেই চেষ্টাই সবসময় করেছেন বলে জানিয়েছিলেন তিনি।

অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে মেসি আরও বলেছিলেন, জাতীয় দলের হয়ে খেলতে তিনি ভালোবাসেন এবং সবসময়ই ভালোবাসবেন। তবে তাঁর মনে হয়েছে, আর দেওয়ার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই। একই সঙ্গে জাতীয় দলে জায়গা করে নেওয়ার যোগ্য একদল তরুণ খেলোয়াড় উঠে আসার কথাও উল্লেখ করেছিলেন তিনি।

দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ভক্তদের ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞতা জানিয়েছিলেন মেসি। মাঠে থেকে সমর্থকদের উচ্ছ্বাসের শব্দ তিনি মিস করবেন বলেও জানিয়েছিলেন। পাশাপাশি কোচ, সতীর্থ, কর্মকর্তা ও পরিবারের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে আর্জেন্টিনার হয়ে পাওয়া সাফল্য ও স্মৃতিগুলোকে নিজের জন্য গর্বের বিষয় হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন।

শেষবারের মতো আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে মাঠে নামার আগে তাই মেসিকে ঘিরে তৈরি হয়েছে আবেগঘন এক আবহ। ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে দেশের মানুষের সামনে মহাতারকার বিদায় কতটা স্মরণীয় হয়, এখন সেটিই দেখার অপেক্ষা।