আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০০তম ম্যাচের দ্বারপ্রান্তে মেসি

ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে নতুন এক মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে। আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের ম্যাচে অংশ নিলেই আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০০তম ম্যাচ খেলবেন তিনি।

মেসির আন্তর্জাতিক যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০০৫ সালের ১৭ আগস্ট। হাঙ্গেরির বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে অভিষেক হলেও সেই স্মৃতি সুখকর ছিল না। বদলি হিসেবে মাঠে নেমে অল্প সময়ের মধ্যেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাকে। তবে সেই হতাশা পেছনে ফেলে তিনি পরিণত হয়েছেন বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম প্রভাবশালী তারকায়।

এ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার হয়ে ১৯৯ ম্যাচে ১১৭ গোল ও ৬৪টি অ্যাসিস্ট করেছেন মেসি। দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি দলকে উপহার দিয়েছেন ২০২২ সালের বিশ্বকাপ শিরোপা, দুটি কোপা আমেরিকা ট্রফি এবং একটি ফিনালিসিমা শিরোপা।

মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুধু সাফল্যের গল্প নয়, সংগ্রামেরও ইতিহাস। ২০১৫ ও ২০১৬ সালে টানা দুটি কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারার পর সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন তিনি। এমনকি একবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণাও দিয়েছিলেন। পরে ফিরে এসে আর্জেন্টিনাকে বড় শিরোপা জিতিয়ে ইতিহাসের পাতায় নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেন।

দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে মেসি খেলেছেন ৭২টি ম্যাচ। এসব ম্যাচে তার গোল ৩৬টি, অ্যাসিস্ট ১৪টি। এছাড়া বিশ্বকাপে ২৬টি এবং কোপা আমেরিকায় ৩৯টি ম্যাচ খেলেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার তালিকায় বর্তমানে শীর্ষে আছেন পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। তার ম্যাচ সংখ্যা ২২৮। মেসি ২০০ ম্যাচের মাইলফলক স্পর্শ করতে চললেও ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক ফুটবলে কতদিন খেলবেন, সে বিষয়ে এখনো কোনো ইঙ্গিত দেননি।

বিশ্বকাপের মঞ্চে আরেকটি ঐতিহাসিক ম্যাচ খেলতে যাওয়া মেসিকে ঘিরে তাই ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে। ২০০তম ম্যাচে তিনি কেমন পারফর্ম করেন, সেদিকেই থাকবে সবার নজর।