এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী বাছাইপর্ব শুরু আজ, লাওসের বিপক্ষে বাংলাদেশ

শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়া ও লাওসকে পেয়ে গ্রুপটি বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হলেও, তিমুরলেস্তেকে অপেক্ষাকৃত সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছে বাংলাদেশের কোচিং স্টাফ।

বাছাইপর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আজ (মঙ্গলবার) সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে লাওসের বিপক্ষে মাঠে নামবে আফঈদা খন্দকারের নেতৃত্বাধীন দল। সদ্য সমাপ্ত সাফ অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা জয়ের অভিজ্ঞতা ও আত্মবিশ্বাস নিয়েই এএফসি মিশনে নেমেছে বাংলাদেশের মেয়েরা।

সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক আফঈদা বলেন, "আমরা এখানে এসেছি মূলপর্বে জায়গা করে নেওয়ার জন্য। চেষ্টা করব আমাদের সেরা খেলাটা দিতে।”

ফিফা র‍্যাংকিংয়ে বাংলাদেশ (১২৮) লাওসের (১০৭) চেয়ে ২১ ধাপ পিছিয়ে থাকলেও, লাওসের বিপক্ষে জয় পাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী কোচ পিটার বাটলার। তিনি দলের ডিফেন্স ও কাউন্টার অ্যাটাক নিয়ে বিশেষভাবে কাজ করেছেন বলে জানিয়েছেন।

বাছাইপর্বে মূলপর্বে উঠতে হলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া বা সেরা তিন রানার্সআপের একটি হওয়াই লক্ষ্য। তাই লাওস ও তিমুরলেস্তের বিপক্ষে জয় এবং দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে সম্মানজনক ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ হবে বাংলাদেশের জন্য। দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ড্র কিংবা কম ব্যবধানে হার বাংলাদেশকে সেরা রানার্সআপের দৌড়ে টিকিয়ে রাখতে পারে।

সংবাদ সম্মেলনে কোচ বাটলার বলেন, “সিনিয়র পর্যায়ে আমাদের মেয়েরা ইতোমধ্যে এশিয়ান কাপে কোয়ালিফাই করে দেখিয়েছে তারা কী করতে পারে। এখন সময় অনূর্ধ্ব-২০ দলটির নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের।”

প্রথম ম্যাচেই জয় তুলে নিতে পারলে আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে যাবে আফঈদাদের। আর তাতেই মিলতে পারে থাইল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য আগামী বছরের মূলপর্বে খেলার স্বপ্নপূরণের ভিত।