প্রাথমিক শিক্ষার্থীদের উপবৃত্তি দ্বিগুণ করার উদ্যোগ, পাবে পোশাক ভাতাও

এতে করে প্রায় ৮৬ লাখ শিক্ষার্থী উপকৃত হবে। উপবৃত্তির পাশাপাশি পুনরায় চালু হচ্ছে এককালীন পোশাক ও শিক্ষা উপকরণ ভাতা।

বর্তমানে প্রাক-প্রাথমিক শিক্ষার্থীরা প্রতি মাসে ৭৫ টাকা, প্রথম থেকে পঞ্চম শ্রেণির শিক্ষার্থীরা ১৫০ টাকা এবং অষ্টম শ্রেণি পর্যন্ত চালু কিছু স্কুলের শিক্ষার্থীরা মাসে ২০০ টাকা হারে উপবৃত্তি পাচ্ছে। ছয় মাস পরপর নগদ মোবাইল ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে এই অর্থ প্রদান করা হয়।

নতুন প্রস্তাব অনুযায়ী, সব শ্রেণির শিক্ষার্থীরা সমান হারে মাসে ৩০০ টাকা উপবৃত্তি পাবে। অর্থাৎ ছয় মাসে প্রতিটি শিক্ষার্থী পাবে ১৮০০ টাকা করে। এটি কার্যকর হলে ২০২৪-২৫ অর্থবছরের দ্বিতীয় ধাপে (জানুয়ারি-জুন) নতুন হারে উপবৃত্তির অর্থ বিতরণ করা হবে বলে জানিয়েছে প্রাথমিক শিক্ষা অধিদপ্তর।

একইসঙ্গে পরিবার প্রতি উপবৃত্তির সীমাও তুলে দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। এতদিন পর্যন্ত একটি পরিবার থেকে সর্বোচ্চ দুজন শিক্ষার্থী উপবৃত্তির টাকা পেতো। নতুন প্রস্তাবনা অনুযায়ী, একটি পরিবারে যতজন শিক্ষার্থী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে অধ্যয়ন করবে, সবাই এই সুবিধা পাবে।

এ বিষয়ে অধিদপ্তরের সহকারী পরিচালক মো. কবির উদ্দীন বলেন, "দুই সন্তানের বেশি থাকলেও যেন কেউ উপবৃত্তি থেকে বঞ্চিত না হয়, সে দিকটি বিবেচনা করেই নতুন প্রস্তাব করা হয়েছে।"

পাশাপাশি, ২০২০ সালের পর বন্ধ হয়ে যাওয়া এককালীন পোশাক ও শিক্ষা উপকরণ ভাতাও পুনরায় চালুর উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এ খাতে শিক্ষার্থীদের বছরে একবার ১,০০০ টাকা করে দেওয়ার প্রস্তাব করা হয়েছে।

তবে শিক্ষা খাতের বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, ৩০০ টাকাও পর্যাপ্ত নয়। গণসাক্ষরতা অভিযানের নির্বাহী পরিচালক রাশেদা কে চৌধুরী বলেন, "বর্তমান বাজার পরিস্থিতি বিবেচনায় মাসিক উপবৃত্তির পরিমাণ ৫০০ টাকা হওয়া উচিত। এতে করে ছয় মাসে শিক্ষার্থীরা ৩,০০০ টাকা পাবে, যা তাদের শিক্ষা ব্যয় সামলাতে কিছুটা হলেও সহায়ক হবে।"

অধিদপ্তরের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়গুলোতে শিক্ষার্থীর সংখ্যা এক কোটি তিন লাখের কিছু বেশি। এর মধ্যে উপবৃত্তির জন্য চাহিদা রয়েছে ৯৩ লাখ শিক্ষার্থীর। জানুয়ারি-জুন মেয়াদের উপবৃত্তির প্রথম ধাপে ৮৬ লাখের বেশি শিক্ষার্থীকে টাকা প্রদান করা হয়েছে, যার জন্য সরকার ব্যয় করেছে প্রায় ৭১৪ কোটি টাকা।

প্রাথমিক ও গণশিক্ষা উপদেষ্টা অধ্যাপক ডা. বিধান রঞ্জন রায় পোদ্দার বলেন, "আমরা শিক্ষার্থী সংখ্যা বাড়াতে চাই। শিশুরা যাতে বিদ্যালয়মুখী হয়, সেজন্য উপবৃত্তির পরিমাণ বাড়ানোর কাজ চলছে।"

বর্তমানে প্রস্তাবটি অর্থ বিভাগের অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। অনুমোদন পেলে আগামী জুনের পরেই শিক্ষার্থীরা নতুন হারে উপবৃত্তি পেতে শুরু করতে পারে বলে আশা করা যাচ্ছে।